כמו צילינדרים הידראוליים, משהו מכריח בוכנה לנוע בכיוון הרצוי. הבוכנה היא דיסק או צילינדר, ומוט הבוכנה מעביר את הכוח שהוא מתפתח לאובייקט שיועבר. [1] : 85 מהנדסים מעדיפים לפעמים להשתמש בפנאומטיקה מכיוון שהם שקטים יותר, נקיים יותר ואינם דורשים כמויות גדולות של שטח לאחסון נוזלים.
מכיוון שנוזל ההפעלה הוא גז, דליפה מצילינדר פנאומטי לא תטפטף החוצה ותזהם את הסביבה, מה שהופך את הפנאומטים לרצוי יותר כאשר הניקיון הוא דרישה. לדוגמה, בבובות המכניות של חדר דיסני טיקי, פנאומטיקה משמשת למניעת נוזלים לטפטף על אנשים מתחת לבובות.